Era uma vez...
Nossa história começa em 20 de Outubro de 1978 na cidade de Perth, Austrália, onde uma sortuda família dava as boas vindas ao pequeno Michael John Lee. O nome Michael Johns foi adotado anos depois como nome artístico, no que ele declarou ser uma homenagem ao homem que salvou sua vida e se sua família, seu padrasto John.
Michael, sempre muito competitivo cresceu, e aos 15 anos foi “encontrado pelo música” como ele mesmo define. Até então ele achava que seria Tenista, e de fato foi essa paixão que abriu algumas portas pra sua maior paixão: cantar. Aos 18 anos ganhou uma bolsa de estudos na universidade Abraham Baldwin Agricultural College, no estado da Georgia, através do Tênis, e então partiu para os Estados Unidos em busca de seu sonho.
O Sonho Americano.
Chegando aos Estados Unidos, nem tudo foram flores. Michael hoje em dia olha pra trás e lembra que como milhares de pessoas que pretendem viver de música, já trabalhou em vários lugares e chegou até mesmo a dormir no carro por não ter onde ficar.
Azar na música, sorte no esporte. Enquanto estava na faculdade, Michael chegou a ganhar um campeonato de tênis na Universidade e jogou futebol americano pelo clube USAFL, em Atlanta.
Ainda na Georgia, Michael tocou com a banda Film, que chegou a lançar um cd chamado Rolling e de quem se separou em meados de 2001 sob acusações de parte do resto da banda, de que Johns teria roubado algumas músicas. Foi esclarecido depois que tudo não passou de um desentendimento gerado pela gravadora.
Nesse mesmo ano, Michael se mudou para Los Angeles, onde conheceu sua atual esposa, a texana Stacey Vuduris.
Encontrou então os guitarristas Robb Torres e Kevin Haaland, o baixista Ari Gorman e o baterista Kirke Blankenship e surgiu daí a banda The Rising, , e assinou contrato com a gravadora Maverick Records, da cantora Madonna, por onde lançaram dois CD’s.
Em turnê pelos Estados Unidos, a banda tocou no Rock Boat, no programa The Sharon Osbourne Show e na inauguração da Apple Store em Los Angeles, onde gravaram o segundo CD (primeiro ao vivo).
O álbum de estréia da banda, Future Unknown, co-produzido pelo próprio Johns e por Rick Beato, tinha data prevista de lançamento para 16 de Setembro de 2003. Apesar de ter suas faixas tocando em Rádio Nacional nessa época , o álbum na verdade não foi lançado até Michael se tornar um finalista de American Idol, quando estourou no ITunes.
Michael também co-escreveu e gravou um dueto com Lebo Kgasapane(que morreu de Aids aos 22 anos) chamado River of Life, que foi usada como faixa promocional do premiado documentário Ithuteng.
O Sonho se torna Realidade.
Desde o começo sendo visto como a grande aposta do programa, Michael Johns fez sua audição no Estádio Qualcomm em San Diego, nos dias 30 e 31 de Julho de 2007. Tendo 28 anos e não tendo feito nenhuma tentativa anterior de entrar no programa, ele sabia que seria sua última oportunidade, uma vez que a idade máxima para participantes é de 29 anos. Foi aprovado em votação unânime após cantar I've Been Loving You Too Long de Otis Redding's. Além de ter sido muito elogiado, na ocasião, Simon Cowell o classificou como um cantor branco de Soul. Na semana de Hollywood, ele cantou Light My Fire da banda The Doors Bohemian Rhapsody do Queen, tendo sido o segundo, um dos melhores momentos de toda a temporada e saiu ovacionado após Simon declarar que havia sido a melhor audição do dia.
Johns já havia declarado ser fã do programa e foi junto de Carly Smithson o primeiro participante não-americano do programa a ficar entre os finalistas.
No Top 24, a semana 1960’s, Michael repetiu a dose de Light My Fire, ainda que preocupado com o julgamento de Simon por se tratar de uma música que ele já havia apresentado antes. Ainda assim, sua performance foi elogiadíssima pelos juízes. Randy chegou a afirmar que ver ele se apresentar era como olhar para uma verdadeira lenda do Rock. Paula achou uma ótima maneira de terminar a noite, e Simon declarou o achar um dos participantes mais consistentes da competição.
As semanas seguidas se mostraram uma sucessão de performances maravilhosas e algumas pequenas derrapadas.
Sobre Rock, Sonhos e Chihuahua.
No dia 8 de Abril, semana Inspiracional Songs, um dia antes do programa beneficente Idols Give Back, Michael se apresentou com a música Dream On, do grupo Aerosmith. A apresentação foi impecável, e deu a oportunidade de Michael mostrar sua extensão vocal. Mas como nem tudo são flores, a música não foi bem recebida por parte do júri. Estava claro que não importava o quão maravilhosa fosse a apresentação, o júri estava ali pra derrubá-lo.
Randy Jackson não entendeu a escolha da música, e quando Michael explicou que a música o inspirava porque falava de sonhos, um Randy exaltado e sem coerência esbravejou de forma grosseira que o programa se tratava de encontrar o melhor cantor, e não de sonhos. Pera lá Randy! Em primeiro lugar, American Idol não é American Best Singer. Todos cantam bem sim, mas se trata de ídolos e popularidade mais que de talento, ou o voto não seria do público. Pois talento é uma questão incontestável se tratando de Michael Johns. Segundo que se a intenção não era que os artistas cantassem música que os inspirassem, não propusessem o tema. Pediu pra ser babaca e ainda furou fila.
Paula Abdul gostou da apresentação, mas comparou os agudos de Michael aos seus Chihuahua. Não se preocupe... ninguém entendeu isso até hoje, você não está sozinho.
Simon gostou da música, mas implicou com o estilo, pois queria ver mais do Michael Soul Singer e menos do Michael Rocker ou como ele classificou “wannabe-ish”.
No dia 10 de abril de 2008, uma platéia emudecida pela surpresa e descrença presenciou a eliminação mais chocante da temporada e uma das piores de toda a história do programa. Michael saiu um dia após o programa Idol Gives Back, sendo o primeiro participante a ser eliminado após o mesmo. Como se não bastasse a forma suspeita como foi ‘chutado’ do programa tendo em vista que era o seu primeiro bottom 3, ao contrário das outras duas participantes menos votadas, Michael ainda precisou suportarpor alguns segundos a falsa esperança de permanecer no programa dada pelo apresentador Ryan Seacrest, que foi duramente [ e justamente] criticado após o ocorrido.
Ainda assim, Michael repetiu sua música sobre sonhos numa apresentação digna de campeão, foi pra platéia, deu por alguns segundos as costas aos jurados e diante do choro e choque dos outros participantes, saiu ovacionado.
E o melhor inda está por vir... Vida Pós- Idol.
Após a eliminação, Michael recebeu o apoio carinho de fãs - famosos como Demi Moore, Ashton Kutcher, Nicole Kidman, Keith Urban, Dolly Parton, Ellen De Generes e Condoleeza Ricce. Também fez várias aparições em programas de televisão como Live with Regis and Kelly, Tonight Show with Jay Leno, Today Show, The Sauce, The Morning Show with Mike and Juliet, The Tony Kornheiser Show, The Ellen Degeneres Show e Acess Hollywood.
Com tanta notoriedade, ele foi convidado a se apresentar num show de caridade de apoio ao The Children's Hospital of New York Presbyterian.
Durante sua aparição no programa Access Hollywood, ele cantou uma música chamada “Ain’t no sunshine” com a ajuda e críticas construtivas do produtor musical David Foster, que também produziu artistas como Katherine Mcphee. Foster gostou do que viu, pois o convidou a se apresentar no concerto David Foster & Friends no dia 23 de maio de 2008. O show, que ocorreu no Mandalay Bay Events Center on the Las Vegas Strip, contou também com as participações de Andrea Bocelli, Michael Bublé e Josh Groban.
Michael foi convidado pessoalmente por Ellen DeGeneres para cantar com Carly Smithson no seu programa especial por décimo aniversário em Chicago no dia 6 de maio de 2008. Depois disso foi convidado para a comemoração de seu 50 º aniversário.
Ele pisou no palco do AI novamente para uma série de performances na final do programa que deu a vitória ao seu amigo David Cook. Abriu a noite com os outros 11 finalistas com a música Get Ready, sucesso do grupo setentista The Temptations; fez um dueto maravilhoso com Carly Smithson na música The Letter; cantou com os TOP 6 Guys Summer of 69 de Bryan Adams que depois se juntou ao grupo para cantar Hero; e terminou a noite novamente com o TOP 12 num emocionante medley do cantor George Michael que incluiu as músicas Faith, Freedom e Father Figure e até mesmo a presença de George Michael no final.
Michael rodou os EUA junto com os outros TOP 10, na turnê American Idols LIVE! Tour 2008. A turnê passou por cerca de 50 cidades e começou no dia 1º de Julho de 2008 e terminou no dia 13 de Setembro de 2008. Depois da turnê fez shows e aparições em vários eventos.
Com ótimas críticas à suas performances, o que mais preocupava os fãs era a ausência de notícias sobre contratos com gravadoras, o que já foi esclarecido por ele. Ele recebeu propostas sim, mas depois de problemas com gravadoras, sua intenção é gravar o disco de forma independente para que não sofra interferências na criação artística, e depois de pronto, procurar apoio somente para distribuição. Ele tem planos de lançar um single em novembro, e um cd em Fevereiro de 2009. Para isso ele conta com ajuda e parceria de artistas como Dolly Parton, Diana Warren, John Legend e Linda Perry.
Atualmente está trabalhando em seu CD solo e num single com Carly Smithson, além de estar viajando para vários lugares pra divulgar seu trabalho.
